L’histoire de Cowansville débute en 1798 avec l’arrivée du premier colon, Jacob Ruiter, fils d’un loyaliste originaire de l’état de New York. En 1806, ce hameau naissant est nommé Nelsonville en l’honneur de l’amiral Lord Nelson, héros anglais décédé lors de la bataille navale de Trafalgar.

En 1841, Peter Cowan, un commerçant écossais, ouvre un bureau de poste. On nomme ce bureau de poste, Cowansville, afin d’éviter que le courrier soit acheminé par erreur au village de Nelson, dans le Haut-Canada. L’appellation Cowansville s’étendra peu à peu à tout le village, même si le nom légal demeurera Nelsonville jusqu’au 1 er janvier 1876, moment de l’incorporation du Village de Cowansville.

Le premier conseil municipal est élu en février 1876 et James O’Halloran, un avocat irlandais établi ici depuis 1849, devient le premier maire de Cowansville. À cette époque, Cowansville est un village à vocation commercial et devient au début du vingtième siècle, un centre industriel grâce à l’ouverture de plusieurs usines, dont W. F. Vilas, J. J. Barker, Footwear Findings, Bruck Silk Mills.

Le 25 juin 1931, le village de Cowansville obtient le statut de ville. L’implantation de l’usine de textile Bruck Silk Mills en 1922 et l’élection du maire Roland Désourdy en 1955 sont les grands responsables de la poussée démographique de Cowansville, dont la population a augmenté de 1094 habitants en 1921 à 11920 en 1971.

L’histoire de Cowansville a connu des temps forts et met surtout en évidence des hommes et des femmes qui, par leur passion, leurs efforts et leurs convictions, ont bâti le Cowansville d’aujourd’hui.

Cowansville, une histoire à découvrir www.societehistoirecowansville.com